Nephila pilipes
Classe des Arachnides, Ordre des Araignées
Famille des Nephilidae
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Nephila pilipes est une grande Araignée classique présente dans tous les pays tropicaux (mais pas en Amérique). On la trouve aussi sous le nom de Nephila maculata.

Celles de cette page ont été vues en Indonésie et se reconnaissent visuellement par les bandes longitudinales jaunes courant tout le long de son abdomen, ceci à partir d'une large bande transversale. L'animal présente aussi des pédipalpes à la base jaune, voire rouge. Adulte, elle présente également un sternum noir et des hanches et des articulations jaunes. Le mâle est par contre minuscule, rouge, souvent visible sur la toile voire sur la femelle.

Sa toile est magnifique, parfois immense et faite de fils à la teinte dorée qui lui valent son nom anglais de "Golden orb weaver".

 
La Toile
 
La Femelle
 
Le Mâle
 
La Ponte
 
Les Jeunes
 
La Mue

 
 

 

La Toile

 

Cette toile faite de fils dorés
était tendue entre deux arbres,
bien plus grande que ne le
montre cette vue.

Ces constructions sont variables,
parfois très soignées,
parfois fatiguées par l'âge
et elles peuvent être immenses.

J'en ai recensé une faite de
190 cercles concentriques
et d'un très grand nombre de rayons
sur une photo prise au téléobjectif
et qui ne peut malheureusement
pas être présentée ici.

Taille: env 80cm Bajawa, Flores, Juillet 2010

On trouve des Néphiles solitaires au milieu de leur grande toile soignée, parfois tendue entre deux palmiers. On sent parfois sur certains fils une tension invraisemblable donnant l'impression qu'ils sont en acier!

 

Toile: env 3cm Ubud, Bali, Août 2011

Toile: env 60cm Ubud, Bali, Août 2009

Le mâle mature ci-dessus (de 4.5mm) s'était curieusement installé un petit chez soi dans un coin de la toile de la femelle...

On remarque enfin que les toiles de jeunes sont souvent accompagnées de toiles secondaires faisant un angle d'une quinzaine de degrés avec la toile principale, peut-être pour se protéger des guêpes?

 

La Femelle
Taille: 50mm Seminiak, Bali, Août 2011
Taille: 40mm Bajawa, Flores, Août 2011

Superbe animal sur sa toile... Ma main (grande, 21cm) donne l'échelle de cette bête bien paisible qui avait construit une toile nécessairement limitée à hauteur d'homme ce qui m'a permis de passer le bras par dessus.

 
Taille: env 40mm Yogyakarta, Java, Juillet 2006

Taille: env 20mm Bali, Juillet 2006

A gauche, une femelle et son mâle, à droite une jeune femelle qui présente des poils en brosse aux tibias et aux métatarses ainsi que des anneaux jaunes à mi-tibia, signes distinctifs qui s'estompent avec l'âge.

 
Taille: env 40mm Bandung, Java, Juillet 2006
Taille: 43mm Desa Tutur, Java, Août 2014

A gauche un gros plan sur une jolie femelle adulte aux pédipalpes en feu. L'animal de droite m'a été fièrement amené par des jeunes qui avaient vu mon intérêt pour les petites araignées des herbes... Je leur ai expliqué que la pauvre ne pourra sans doute plus refaire sa grande toile et qu'elle était maintenant condamnée.

 

Femelle: 45mm, Mâle: 4.5mm   /   Bajawa, Flores, Juil 2010
Cette femelle de Flores présente une couleur de l'abdomen inhabituelle très claire et des pédipalpes rouge sang.
On peut voir aussi le mâle minuscule qui se permet quelques familiarités sur sa géante de femelle
et qui a laissé quelques fils de traîne sur son céphalothorax (visibles sur l'agrandissement)....

 

On devine chez l'ensemble de ces femelles
deux traces sombres sous la pubescence blanche
du céphalothorax, utiles pour identifier les jeunes.

 

La vue de dessous caractérise Nephila pilipes:

→ Les points jaunes des articulations,

→ Les hanches jaunes,

→ Le pied des pédipalpes jaune,

→ Le sternum noir,

→ Les points blancs sous l'abdomen,

→ Un bande transverse jaune en amont de l'épigyne,

→ Les filières rouges.

Taille: 40mm Ubud, Bali, Août 2009

Le Mâle

Taille: 5.5mm   /   Ubud, Bali, Août 2009

Le mâle ci-dessus avait fait sa petite toile (visible sur l'agrandissement de la vue de gauche) dans le creux d'une feuille d'une plante en pot, dans la rue. Le dessin de sa robe et ses pédipalpes aux grands embolus rectilignes désigne une Nephila pilipes, adulte puisqu'il a perdu la peau qui protégeait ses bulbes, mais qui n'a pas encore suffisamment jeûné pour apparaître complètement rouge.
 

Le mâle ci-contre est remarquablement grand et remarquablement dessiné mais son identité et son état d'adulte sont évidents.

 
 

Taille: 7.2mm Bandung, Java, Août 2016
 
Taille: env 5mm Ubud, Bali, Juillet 2010
Taille: 5.5mm Bajawa, Flores, Juillet 2010

Les mâles qui courtisent les femelles prennent vite une teinte rouge-orangé. On en voit deux sur la vue de gauche surveillent la grande femelle dont les poils en brosse des tibias et des métatarses attestent de la jeunesse.

Il est courant de voir un bestiau un peu plus entreprenant sur le dos de sa belle...

 

La Ponte

Taille: 1.5mm Bandung, Java, Août 2016
Taille: 1.5mm Bandung, Java, Août 2016

J'ai accidentellement ramassé une pouponnière de petites araignées jaunes cachée sous une feuille qui rappelait celle de nos épeires diadèmes. Mais le nombre de petites araignées y était considérable. On peut voir ci-dessus les bêtes amassées dans mon bac qui s'ajoutent à celles qui restent encore dans leur boule tissée.

La taille de cette couvée évoque directement le genre des Néphiles!
 

Taille: 1.5mm Bandung, Java, Août 2016
Taille: 1.5mm Bandung, Java, Août 2016

Les dessins de ces nouveaux-nés, tout juste esquissés, sont précisément ceux des jeunes Nephila pilipes (voir les agrandissements), les autres jeunes Néphiles se présentant avec un série de taches le long de l'abdomen.
 

Une jeune tout juste un peu plus grande montre bien les mêmes trois lignes sombres de l'abdomen et les deux tirets du céphalothorax.

Taille: 2.2mm
Bandung, Java, Août 2016

 
 

Les Jeunes

Taille: 6.0mm Bogor, Java, Juin 2010
Taille: env 10mm Makale, 750m, Sulawesi, Août 2009

Il faut faire attention de ne pas confondre les jeunes Nephila pilipes avec des Leucauge. Ces dernières n'ont pas les deux taches en V du céphalothorax et ne présentent une brosse - caractéristique - que sur le fémur IV. Leurs pattes ne montrent pas d'anneaux jaunes aux tibias.

 
Taille: 10.5mm Ubud, Bali, Août 2011
Taille: env 8mm Ubud, Bali, Août 2011

Une jeune femelle encore
avec ses attributs classiques mais
aussi avec le sternum partiellement
orange et qui noicira adulte.

 

A droite un mâle immature
dont les pédipalpes
traduisent bien l'appartenance
à la famille des Néphilidés,
encore enveloppés
de leur protection.

Il a construit cette belle
petite toile bien régulière
dans le creux d'une feuille.

Taille: env 8mm
Ubud, Bali, Août 2011

 

 

 

La Mue

 

Cette petite Néphile avait été photographiée normalement sur sa toile... Que faisait-elle maintenant suspendue à un fil par les filières, comme morte, tournant au gré de la brise?

Les vues suivantes expliquent tout: l'araignée se préparait à muer...

 

Taille: 16.0mm
Temps = 0
Ubud, Bali, Août 2013

 
Temps = 7mn Ubud, Bali, Août 2013
Temps = 8mn Ubud, Bali, Août 2013

La mue commence par l'abdomen et j'ai malheureusement raté le début de l'opération. On voit sur la vue de gauche l'ancienne peau des filières à laquelle l'araignée a attaché son fil de sustentation. Ceci fait, elle peut dégager son abdomen en filant quelques milimètres supplémentaires. En parallèle, les pattes commencent alors à sortir laborieusement...

Temps = 9mn Ubud, Bali, Août 2013
Temps = 12mn Ubud, Bali, Août 2013

La sortie des pattes se fait lentement probablement par des mouvements de reptation du nouveau membre encore souple dans sa vieille peau rigide. Les nouveaux poils des pattes - reconstitués - constituent un frein de non retour à chaque fraction de millimètre gagnée.

On voit le fil de sustentation qui passe à l'intérieur de l'exuvie..

Temps = 18mn Ubud, Bali, Août 2013
Temps = 25mn Ubud, Bali, Août 2013

Au bout d'une vingtaine de minutes, la bête est libérée de son ancien costume. Elle a filé encore un peu de son fil de sustentation et se retrouve en dessous de son exuvie. Ses pattes sont encore souples et pendent, s'allongent d'ailleurs peut-être un peu avant de durcir de nouveau.

Temps = 27mn   /   Ubud, Bali, Août 2013
Temps = 27mn Ubud, Bali, Août 2013

Au bout d'une demi-heure, les pattes de l'araignées commencent à devenir fonctionnelles de nouveau. Bientôt elle pourra se rendre au coeur de sa toile et oublier ces instants de vulnérabilité.

 
Mise à jour le 17 Juil 2018